Węgiel aktywowany to rodzaj węgla drzewnego, który jest poddawany specjalnej obróbce w celu utworzenia specjalnych obszarów o wielu powierzchniach. Technicznie rzecz biorąc, do produkcji produktów z węglem aktywnym można użyć dowolnej formy węgla, ale węgiel drzewny jest najczęściej stosowaną formą. Węgiel aktywny ma wiele zastosowań, w tym filtrację wody i leczenie zatruć.
Ciepło jest najczęstszym sposobem produkcji węgla aktywnego. Ogrzewanie powoduje ulatnianie się gazu znajdującego się wewnątrz, pozostawiając jedynie porowaty i lekki materiał. Oglądany pod lupą węgiel aktywny wygląda jak stos zmiętej tkaniny, skręconej razem, tworzącej wiele powierzchni. To właśnie te duże powierzchnie dają węglowi aktywowanemu wiele zastosowań.
Węgiel aktywny adsorbuje substancje, co oznacza, że niektóre materiały przyklejają się do niego, tworząc film. Oczywiście im więcej masz powierzchni, tym więcej rzeczy możesz trzymać. Oprócz bardzo małych cząstek lub ziaren, wiele substancji może być adsorbowanych przez węgiel aktywny.
