Węgiel aktywowany ma różne właściwości fizyczne i chemiczne ze względu na różne surowce i metody produkcji, co sprawia, że jego zdolność adsorpcyjna jest różna. Generalnie, gdy adsorbent jest niskocząsteczkowy, bardziej odpowiedni jest węgiel aktywowany z łupin orzecha kokosowego z mikroporami, a węgiel aktywowany układu węglowego jest bardziej odpowiedni do rozwiązania materiałów adsorbujących od niskocząsteczkowych do wielkocząsteczkowych.
Im większa powierzchnia właściwa węgla aktywnego, tym silniejsza zdolność odbarwiania. Jednak pod względem adsorpcji chemicznej nie jest zbyt dokładne wybieranie węgla aktywnego wyłącznie na podstawie ogólnej wydajności dostarczanej przez producentów węgla aktywnego, takiej jak zdolność adsorpcji błękitu metylenowego, liczba jodowa, zdolność adsorpcji wartości fenolowej i powierzchnia właściwa. W szczególności grupy funkcyjne zanieczyszczeń organicznych w syropie to głównie grupy hydroksylowe (typu fenolowego) i karboksylowe, które łatwo zwiększają polarność powierzchni węgla aktywnego. Powierzchnia węgla aktywnego może być naładowana dodatnio lub ujemnie, łącząc się w ten sposób chemicznie z zanieczyszczeniami organicznymi w syropie. W takim przypadku odpowiedni węgiel aktywny należy wybrać poprzez test odbarwiania rzeczywistego syropu.
