Piasek krzemionkowy używany do filtracji wody ma kształt od półokrągłego do okrągłego, co czyni go idealnym środkiem filtracyjnym do wychwytywania ciał stałych zawieszonych w wodzie. Ze względu na wysoką zawartość krzemionki w piasku jest on również bardzo trwały i wytrzymały. Dzięki temu można go precyzyjnie sklasyfikować w celu wydajnego filtrowania. Rozmiary oczek najczęściej używane do filtracji wody to 8 × 16, 12 × 20 i 16 × 30.
Proces filtracji piaskowej w zastosowaniach związanych z uzdatnianiem wody jest prosty. Piasek jest zwykle układany na wierzchu warstwy nośnej żwiru. Gdy woda wpływa do filtra, przechodzi przez piasek krzemionkowy, usuwając z wody ciała stałe i inne zanieczyszczenia.