Węgiel aktywny, jako przyjazny dla środowiska adsorbent, ma silne właściwości adsorpcyjne i katalityczne, wystarczające surowce i wysokie bezpieczeństwo, odporność na kwasy i zasady, odporność na ciepło, nierozpuszczalność w wodzie i rozpuszczalnikach organicznych, łatwą regenerację i inne zalety, ma dużą zdolność adsorpcji dla substancji organicznych zanieczyszczenia rozpuszczone w wodzie, takie jak związki benzenu, związki fenolowe, ropa naftowa i produkty ropopochodne itp.
Ma również dobre działanie usuwające zanieczyszczenia organiczne, które są trudne do usunięcia metodami biologicznymi i innymi chemicznymi, takimi jak chrominancja, środki powierzchniowo czynne błękitu metylenowego, herbicydy, insektycydy, syntetyczne barwniki i wiele syntetycznych związków organicznych.
Ponadto węgiel aktywny ma również dużą zdolność adsorpcji metali ciężkich w ściekach galwanicznych i ściekach hutniczych.
Ma oczywisty wpływ klarujący na zmętnienie wody i może usunąć nienormalny zapach i specyficzny zapach w wodzie.
Ma również doskonałe działanie filtrujące na bakterie. Dlatego coraz więcej uwagi poświęca się węglowi aktywnemu w uzdatnianiu wody.
Jednak ze względu na właściwości zwykłego węgla aktywnego, takie jak wysoka zawartość popiołu, mała objętość porów, szeroki rozkład mikroporów, mała powierzchnia właściwa i słaba selektywność adsorpcji oraz pewne ograniczenia jego powierzchniowych grup funkcyjnych i właściwości elektrochemicznych, jego adsorpcja i usuwanie zanieczyszczeń jest ograniczone, dalekie od wymagań rynków krajowych i zagranicznych.
W związku z tym konieczna jest modyfikacja jego struktury i właściwości w celu zwiększenia zdolności adsorpcyjnych i odciążenia presji zanieczyszczenia wody.
Obecnie modyfikowany materiał z węglem aktywnym jest szeroko stosowany w dziedzinie oczyszczania ścieków i wykazuje coraz bardziej atrakcyjne perspektywy w leczeniu zanieczyszczeń środowiska wodnego.