Czysta woda jest podstawową koniecznością dla człowieka. Wraz ze wzrostem populacji ludzkiej rośnie również zapotrzebowanie na wodę. Ponieważ woda jest zasobem ograniczonym, zużytą wodę należy uzdatniać, aby stale służyła użytkownikom końcowym. W tym miejscu pojawia się znaczenie systemów uzdatniania wody.
Uzdatnianie wody pomaga w usuwaniu z wody zanieczyszczeń i substancji niebezpiecznych, czyniąc ją czystą i zdatną do picia oraz wykorzystania do innych celów. Niestety, prawie 2 miliardy ludzi na świecie używa nieoczyszczonej wody pitnej lub czerpie ją z niebezpiecznych lub zanieczyszczonych źródeł. Posiadanie systemów poprawy jakości wody pomaga interweniować w takich sytuacjach i zapobiegać niebezpiecznym zdarzeniom spowodowanym przez wodę, takim jak choroby i ofiary śmiertelne przenoszone przez wodę.
Z drugiej strony uzdatnianie wody jest również pomocne w zapewnieniu ponownego wprowadzenia wody do obiegu przyrody. Jednym z końcowych zastosowań tego procesu jest bezpieczny powrót wody do źródeł środowiskowych, takich jak rzeki, jeziora i oceany. Oczywiście zakłady uzdatniania wody muszą przed przystąpieniem do tego upewnić się, że woda jest wolna od szkodliwych substancji, aby uniknąć skażenia i innych katastrofalnych dla środowiska problemów, takich jak zanieczyszczenie wody.
Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA) określa wytyczne dla organizacji zajmujących się ochroną środowiska i zdrowia ludzkiego. Jednym z naruszeń, które raport EPA pomaga kontrolować w zakresie przestrzegania przez organizację zasad bezpieczeństwa środowiskowego, jest nielegalne odprowadzanie substancji zanieczyszczających, które mogą przedostać się do zbiorników wodnych. Przykładem tego jest zrzucanie nieoczyszczonych i zanieczyszczonych ścieków bezpośrednio do kanalizacji, co stanowi naruszenie ustawy o czystej wodzie.